Medellín, jun. 15 de 2012 - Agencia de Noticias UN- Alternativas biotecnológicas para desarrollar soluciones en el sector alimentario, agropecuario y médico, entre otros, se pueden escalar desde el laboratorio.

Los procesos que nacen en matraces y frascos de prueba de compuestos biológicos se están desarrollando con biorreactores o sistemas pilotos, mediante los cuales se convierten pequeños cultivos de células en grandes procesos a nivel industrial y comercial, tales como la producción de enzimas para el sector alimentario o bioinsecticidas. 

Según indica Fernando Orozco Sánchez, profesor de la Escuela de Química, el Grupo de Investigación en Biotecnología Industrial de la UN en Medellín desarrolla varias iniciativas mediante biorreactores. Entre estas se encuentran: un sistema para la producción de etanol a partir de residuos de la palma africana; células vegetales para la producción de compuestos cardiotónicos para aplicaciones medicinales; y trabajos para la producción de ácido láctico. 

Asimismo, en la Facultad de Ciencias, el posgrado de Biotecnología y la carrera en Ingeniería Biológica han tenido como objetivo el desarrollo de tecnologías que tengan aplicación a nivel industrial. De ese modo, han sido pioneros en el trabajo con biorreactores que catalizan los métodos de obtención de alternativas para el consumo comercial y el interés público. 

El escalado de bioprocesos en Colombia tiene un recorrido incipiente, en comparación con países como Brasil y México, con los cuales la UN ha tenido acercamientos en trabajos conjuntos. En ese sentido, los investigadores rescatan la importancia de avanzar en ese tipo de alternativas para reducir la brecha existente con dichos países —que tienen, por lo menos, veinte años de ventaja— y, de esa forma, impulsar la biotecnología local. 

Orozco Sánchez manifestó que, aunque en Colombia se hayan desarrollado procesos para la obtención de etanol y algunas vacunas, lograr que las universidades impulsen el escalado industrial depende de la inversión en ciencia y tecnología y del buen uso de las regalías y recursos que se adjudican a través de Colciencias. 

Hasta el momento, los trabajos hechos por el grupo investigativo de la UN con biorreactores no se han escalado a nivel comercial, pero se proyecta, en un año, tener ejecutado el proceso de bioinsecticidas. 

(Por:Fin/hr/sup/fgd)

N° 573