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Medellín, dic. 10 de 2009 - Agencia de Noticias UN– Desde que los seres humanos pasaron de recolectores a agricultores, la preocupación por mantener húmedos los suelos cultivados no ha cesado.
Pese a los desarrollos tecnológicos, el riego de los cultivos sigue preocupando a productores y, en especial, a quienes hacen parte de economías agrícolas como la colombiana. Una de las soluciones para determinar la necesidad de agua de las plantaciones es el uso de la tecnología conocida como el lisímetro, desarrollada el siglo pasado, pero de bajo uso debido a que en la mayoría de los casos ocupa un gran espacio y demanda una alta inversión.
En Colombia son muy pocos los estudios para determinar las necesidades de agua de los cultivos mediante el uso de lisímetros. Sin embargo, una propuesta tecnológica que se realiza en la UN en Medellín podría facilitar que en el país se desarrollara esta tecnología, con más capacidad de medición, con respuesta en tiempo real y para el uso masivo con menor costo. De hecho, se estima que su valor comercial se reduciría en más del 90 por ciento.
La propuesta elaborada por el estudiante de Ingeniería Física de la Escuela de Física, Facultad de Ciencias, Jorge Aristizábal Botero, retoma un experimento anterior realizado en Venezuela y aprovecha el teorema de Pascal, que genera datos sobre la evapotranspiración de la planta, es decir, del proceso por el cual la planta pierde agua en forma de vapor. La información obtenida se traslada al computador para establecer mediciones precisas sobre la humedad o sequedad de la planta y validar modelos teóricos de evapotranspiración.
“Lo que estamos agregando a este desarrollo es el registro de datos en tiempo real que genera el lisímetro, y se almacenan en el computador. Este proceso se logra gracias a un sensor que mide constantemente la variación del agua evapotranspirada por la planta. Además del diseño del sensor, se desarrolló un microcontrolador para enviar los datos al computador”, explicó Aristizábal Botero.
El desarrollo tecnológico de este proyecto presentado recientemente en Brasil durante el X Encuentro de la Escuela Latinoamericana de Física de Suelos, Elafis 2009, realizado en la Universidad Federal de Lavras, es un gran logro.
Así lo explicó el profesor Raúl Zapata Hernández, director de la Escuela de Geociencias de la UN, al señalar que el alcance del lisímetro propuesto no es solo evitar la disminución de los rendimientos de los cultivos por limitaciones de agua, sino que avalaría la calidad del producto y las cosechas.
Además, facilitaría la observación en tiempo real, a bajo costo y con exactitud, sobre cómo y cuánta agua absorben las plantas. Esto sin contar con la reducción del consumo que se realiza en los cultivos de este líquido, muchas veces mayor por agua desperdiciada en los riegos.
De precario a seguro
Expertos en riegos como el profesor Carlos Salazar Molinar consideran que hasta ahora, en el país la instalación de los lisímetros convencionales se ha hecho más para la experimentación. “Es una tecnología de investigación para desarrollar parámetros y después aplicar en los cultivos, básicamente para determinar la cantidad de agua que consumen los sembrados. Su uso es más frecuente en Estados Unidos, Uruguay, Argentina, México”.
Para el estudiante Aristizábal Botero, lo que puede derivarse de este proyecto es superar el poco uso, e incluso el desconocimiento, del lisímetro en Latinoamérica y superar los métodos clásicos basados en el cálculo de las necesidades de agua.
Durante cuatro meses, explicó el joven, “nos hemos dedicado a desarrollar tecnología y básicamente queremos contribuir a disminuir los costos de estos instrumentos y a generalizar su uso. Además, a promover el análisis inmediato, el cual en la actualidad requiere tiempo en los laboratorios”.
“Es un aporte para reducir la falta de conocimiento de la evapotranspiración de los cultivos que hay en Colombia, y para cualificar como tal a estas herramientas de las que hay muchas clases en el mercado, pero ninguno como el que propone en la Universidad, porque el desarrollo de la Universidad Nacional de Colombia en Medellín se basa en la hidroestática”, aseguró el profesor Zapata Hernández.
Bajo su coordinación, el lisímetro que se propone, también logra evitar los valores empíricos aplicados para irrigar cultivos que se relacionan con el uso de la K de cultivo, es decir, “multiplicar por un factor que es menor que 1 la cantidad de agua transportada de una tina de evaporación”.
Según el profesor, en sectores productivos como la floricultura se podría automatizar el sistema fertirrigación de los cultivos; reducir la mano de obra requerida para el riego y emplearla en otras labores productivas; además, utilizar más eficientemente el agua, controlando el desperdicio de ésta.
El lisímetro UN, aseguró, es tan promisorio que incluso se analiza la posibilidad de usarlo en el riego de dos variedades de caña, para lo cual se han establecido algunos contactos con Cenicaña. Adicionalmente, existe la opción de usarlo en la apicultura para controlar el peso de las colmenas.
Esto significa relacionar, mediante el lisímetro, la pérdida del peso de la colmena, para que el apicultor conozca cuánta miel están almacenando las abejas y evitar que, en el caso de que éstas enjambren, se presenten pérdidas para el apicultor.
(Por: Fin/ecr/csm)
N° 223
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Investigadores
Es un gusto conocer que existe personas que están trabajando por un bien común, contribuir al desarrollo del agro no solo en colombia, sino en el mundo.
Me gustaría saber si esta nueva tecnología, esta disponible, porq estamos ejecuntando un proyecto para determinar las necesidades hídricas de los pastos en la microcuenca del Pisque, etc.
mi correo es superk-ta@hotmail.com, podría darme algún contacto.
y si por este medio me pueden ayudar.... muchas gracias
Tiene alguna experiencia en caña de azucar? como podria implementarse un sistema de alertas de riego en 10.000 hectáreas con telemetria? es posible y seguro?